いちばん目立たないサンプル：LEOHEXは2016年にこうして始まった

2016年、私は生地サンプルの束を一枚ずつめくっていました。

やったことのない人のために説明すると、何十枚ものスワッチがあって、そのほとんどは悪くない。そしてそのほとんどは、すぐに忘れてしまう。探しているのはいちばん良い一枚ではありません。ほかのどれにもできないことをする一枚です。

本当に大事だったのは、山のなかでいちばん目立たない一枚でした。いちばん明るいわけでも、いちばん厚いわけでもない。机の上に平らに置くと、ただの暗い切れ端にしか見えませんでした。ところが手に取って傾けると、光が油のようにその上を流れたのです。

油のような光沢を持つストレッチ生地。なめらかで、光を反射し、布というより液体に近い。

それまで、服になった形で見たことはありませんでした。水着にも、ボディスーツにも、体にフィットするどんな服にも。

その生地は、まだ市場になかった

水着そのものはもちろんありました。見つからなかったのはこの素材、つまりこの質感をこういう服にしたものです。並んでいる棚も、比べるべきカテゴリーもありませんでした。サンプルの束のなかの一枚にすぎなかったそれが商品になったのは、私がそう決めたからです。

この主張は正確に伝えたいと思います。正確でなければ、言う意味がないからです。

ベースの生地を織ったのは私ではありません。それは工場から来たものです。当時存在していなかったのは、完成した素材——裁断して着られる油のような光沢の表面——と、そこから生まれたシリーズ、つまりラミネート、コーティング、カラーです。その部分は、その後工場と一緒に開発していきました。

そして私が調べた限り、それをハイレグのワンピースや長袖水着、キャットスーツ、レギンスに仕立てている人はいませんでした。体のラインも縫い目もすべてが表に出てしまう素材で、その形を保てるパターンを作っている人も。

だから2016年、私は始めました。

始まりはそれだけです。一人の人間、一枚のサンプル、一つの決断。

なぜラインナップが少ないのか

理由は二つ。どちらも謙遜ではありません。

一つ目は、キャパシティです。私たちは小さなチームで、それでもすべてのスタイルは私を通らなければなりません。型紙、サンプル、フィッティング、撮影、お手入れの仕様。七つのスタイルを同時に進めれば、私はどれもデザインしなくなり、ただ管理するだけになってしまいます。

二つ目は、そういうことが必要なブランドに成長したくないからです。規模を広げるということは、人を雇い、数を追い、リリースのカレンダーを組み、やがて売れるものなら何でも作ること。そうなった時、ブランドは「決断」ではなく、ただの棚になります。

だから私は、作れるものを全部は作りません。作れるけれど、あえて作らないスタイルもあります。「このブランドは何でも作れる」が事実になった瞬間、ここで買う理由がなくなってしまうからです。

それがあなたにもたらすものは、具体的には：

• 一つのスタイルが、数週間ではなく何年も残ります。季節ごとの新作に押し出されることがありません。
• 同じシリーズのなかで、フィットがそろっています。同じ型紙から作られたスタイルは、体の上で同じように振る舞います。
• 写真と届いた商品のギャップが少なくなります。開閉の仕様、表面の仕上げ、お手入れの条件が、なんとなくではなく明確に決められています。

その代わり、選択肢は少なく、新しいカラーが出るまでに時間がかかることもあります。毎月40種類の新しい柄が欲しいなら、このブランドは合いません。注文してから気づくより、ここでお伝えしておきたいと思います。

ここで言う「個人ブランド」とは

共同創業者はいません。パートナーも、投資家もいません。セカンドラインも、ディフュージョンラインも、この名前を他人の商品に付けるライセンス契約もありません。これまで一度もなかったし、これからもその予定はありません。

会社は小さく、店舗の日々の運営を担うのは3～4人です。ブランドに関する決断は私が下します。どの生地、どの型紙、どの配色にするか。どのサンプルを通し、どれを差し戻すか。そして一つひとつの撮影をどうディレクションするか。

それは主張であると同時に、制約でもあります。だからラインナップは少なく、だから今あるどのスタイルも、借り物ではなく自分たちで作り上げたものなのです。

主張しないことが一つ

繊維を発明したのは私ではありません。生地を作ったのは、生地を作る人たちです。

私のものだったのは、見出すことと、形にすること。誰も手に取らなかったサンプルのなかに、それが何になり得るかを見つけ、何年もかけてそれを現実にしてきたことです。

そして、原点へ

ブランドとは、ロゴでもスローガンでもありません。それは一つの決断です。2016年に一度下し、それから毎年下し直している決断。この素材にはその手間をかける価値があり、全部を作るより、少なく作るほうが価値がある、という決断です。

一人の人間。机の上では何でもないように見えた一枚のサンプル。それ以来のすべては、それを当然のものに見せるための仕事でした。